C'est lors de son séjour à Rome, où il enseigne les mathématiques, que le Père Maignan écrit le Perspectiva Horaria. Cet ouvrage, véritablement encyclopédique, est avant tout un traité d'optique et de gnomonique. Maignan y expose les lois de la propagation de la lumière et les procédés nécessaires au tracé de cadrans sur des surfaces architecturales diverses.
Présenté comme un manuel à l'usage de jeunes élèves, l'ouvrage est abondamment illustré de gravures sur bois dans le texte et de planches gravées sur cuivre par P. Guérin et Claude Goyran. A la fin du 18e siècle, l'astronome français Lalande faisait encore grand cas du Perspectiva Horaria.

Bibl. : H. Louyat, A travers le Cosmos, Toulouse, 1984, pp. 174-177.

Perspectiva Horaria sive de Horographia gnomonica tum theoretica, tum pratica libri quatuor... Autore R.P.F. Emanuele Maignan,...- Romae : Typis & expensis Philippi Rubei, 1648 In-folio, pièces limin., 706 p., fig., pl., front. gravé Gravures présentées en alternance : calcul des lignes de lumière pour les peintures en anamorphose, utilisation du quart de cercle, frontispice B.U. Toulouse 1, Resp Pf XVII-14 (collection Pifteau)