Le consortium de constructeurs aéronautiques européens comprend à sa création le 18 décembre 1970, sous forme d'un GIE, l'Aérospatiale (France) et la Deutsche Airbus (Allemagne). L'Aérospatiale résultait de la fusion récente de Sud-Aviation et de Nord-Aviation, tandis que Deutsche Airbus regroupait Messerschmitt-Bölkow-Blohm et VFW-Fokker. Malgré le retrait du Royaume-Uni, Hawker-Siddeley conserve la sous-traitance des ailes. CASA (Espagne) a rejoint le G.I.E en 1971 pour développer l'Airbus A300, qui vole pour la première fois le 28 octobre 1972. Une partie de l’entreprise est à Toulouse-Blagnac, ainsi que les usines d’assemblage pour les Airbus A 300, A 310, A 340, A 330, A 320, et A 380. Airbus est le principal constructeur aéronautique européen, concurrent de la société américaine Boeing.