Dans cet Arcanes qui s'engage, je vais vous dire qui est le sujet, le véritable sujet.

Un sujet à prendre par le haut (fût-il « -de-forme »). Avec finesse, élégance.

À Toulouse, deux rues l'ont évoqué, même si une seule persiste et signe.

On le porte en grâce ; on le perd en disgrâce. Comme si, tombé dans la prison Saint-Michel, on l'avait troqué contre un matricule.

Quand il est bas, il fait pourtant honneur à celui (et, quelques lignes plus bas, à celle) qui n'en porte pas.

On travaille parfois de lui, fût-ce chez Brosson.

J'ai même connu un gars qui avait le front tellement ridé que pour mettre le sien avant un coup de vent d’autan, il le vissait !

Ce sujet, c'est le chapeau.

Ne m'en voulez pas s'il s'est laissé devancer, dans cet édito, par une autre forme d'élégance, teintée de féminisme pour l'occasion. Car une autre façon de « porter chapeau », socialement parlant, c'est parfois de porter une casquette : stylé ! Ou plutôt canon, comme on dit chez Beretta...

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En février 2021, les archives ont fait l’acquisition d’un ensemble d’objets ayant appartenu à un ancien gardien de la prison Saint-Michel : une casquette brodée d’une étoile, une médaille et un diplôme délivré par l’administration pénitentiaire. Sans oublier la pièce maîtresse du lot : un étonnant portrait en buste dudit homme. Sur cette peinture, décorée d’un cadre blanc et doré, le surveillant est vêtu de son uniforme et coiffé de son couvre-chef réglementaire en feutre.
Mais l’aspect le plus intriguant de cette œuvre s’avère être la signature peinte en noir en bas à gauche, indiquant le nom de l’artiste et la date : Arthur Finemann, 1952. La légende familiale raconte que le portrait aurait été réalisé dans l’enceinte de la prison et par un des prisonniers. Après moult recherches, le verdict est tombé (sorti du chapeau), Arthur Finemann, était bel et bien un ancien détenu de la maison d’arrêt de Saint-Michel.
En juin 1951, convoqué par le tribunal militaire de Toulouse, il est condamné pour des crimes de guerre perpétrés lors de la Seconde Guerre mondiale. Ancien membre de la Gestapo à Rodez, il est jugé responsable du massacre de Sainte-Radegonde d’août 1944. Appelé le « Grand Luc », il hérite aussi du sinistre surnom de « terreur de l’Aveyron ». Après trois années d’emprisonnement à Toulouse, il quitte la France et finit par rejoindre son pays natal, l’Allemagne, pour y poursuivre son activité de peintre et de marchand d’art.

Il est vrai que le portrait lui-même présentait certaines caractéristiques, pour ne pas dire un air de famille - notamment en termes de pilosité - qui auraient pu nous donner des indications sur la personnalité de son auteur.

Que faire, lorsque vous prend l'envie de savourer un mois sabbatique et ne plus entendre parler d'Arcanes, que ce soit parce la thématique ne vous convient pas, ou encore parce que… zut !
Sauf que voilà, il paraît qu’il n'y a personne d’autre pour le faire à votre place, et que là, à la dernière minute il vous faut faire un billet incontinent (écrire « sur les chapeaux de roues » aurait-on pu dire, mais non, le jeu de mot ne prend pas, cette thématique n’est décidément pas pour moi).
Pourtant, me direz-vous, les couvre-chefs, on en trouve tout le temps dans les fonds d'archives anciennes, ça ne doit pas être bien difficile.
La perruque par exemple – oui, mais c'est du déjà vu, on l'a traitée à l'occasion d'un dossier des Bas-Fonds.
Pareil pour la coiffe des maquerelles lors de leur châtiment de la course ou de l'« asinade ». Coiffées les unes d’un chapeau de paille agrémenté en ridicule, d'un bonnet à grelot, ou encore dépeint comme un casque à plume – voire d’une mitre peinte, pour les Genevois.
Le bourreau de la ville et sa cagoule ? Ah non ! Oublions cette image romantico-débile de l'exécuteur de la haute justice ; relisez-donc les Bas-Fonds qui lui est consacré, et vous verrez qu'il n'est pas masqué – d’ailleurs, il a un chapeau comme tout le monde.
Les chapeaux des capitouls ? C'est bien joli tout ça, mais ces derniers n’ont pas de chapeau ou de couvre-chef dédié ; chacun a le sien : les nobles l'ont plutôt à tricorne avec plumet. Pour les marchands, il est plat et rond, et les robins (avocats, procureurs) portent le bonnet carré. Mais alors, leur chaperon ? Zut, lisez l’article jusqu’au bout, et vous verrez que ça n'a rien à voir avec un chapeau.

Non, rien à faire, en ce mois de mai, j'en ai ras la casquette, et la thématique du chapeau ne me dit vraiment rien, vous le voyez bien : j'en suis contraint à recycler au risque de me voir décerner un bonnet d'âne.

Ah, si ! A la limite – mais là c'est un peu tiré par les cheveux – on peut de faire du neuf en vous livrant le dernier numéro des Bas-Fonds, mais attention : dans « Pis que pendre », vous trouverez des insultes et menaces non équivoques, à vous faire hérisser les cheveux.

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Parfois, quand on a la chance d’exercer un métier qui nous plaît, il arrive qu’on laisse déborder un peu la vie professionnelle sur la vie personnelle : on trouve l’idée de notre article d’Arcanes sous la douche, avant de partir au bureau ; quand on visite en famille des lieux culturels incontournables, on se demande si on ne pourrait pas s’en inspirer pour notre propre service ; et quand on joue à des jeux de société entre amis, on ne peut s’empêcher de penser en créer une adaptation pédagogique pour les Journées du patrimoine. Bref, cela peut vite devenir une obsession… à l’instar du Chapelier fou.

Sachez toutefois que, pour ce qui est de « techniquement » travailler du chapeau, il existe des archives (ou plus exactement des objets) qui en témoignent sans le moindre doute : voyez le fonds 55Z, celui de la Chapellerie Brosson. Donné aux Archives de Toulouse en 2007, il comporte une dizaine de fers à repasser les chapeaux, d’outils en métal ou en bois destinés à en aplatir les bords, et d’autres encore servant à en modeler la forme. Ronds, melons ou claques, à vous de choisir !

Car porter un chapeau nous place au-dessus du lot. C’est un symbole de pouvoir. Le roi Louis XI est ainsi souvent représenté comme « l’homme au chapeau constellé de médailles pieuses », et le chapeau cardinalice de l’ancien archevêque de Toulouse, Mgr Saliège, est l’un des trésors du musée du Vieux-Toulouse. C’est aussi un signe de reconnaissance fort, au point de devenir véritable toponyme : bienvenue rue du Chapeau-Rouge ! C’est enfin un synonyme d’élégance, parfois galvaudé mais jamais égalé.
Alors, portons fièrement nos couvre-chefs car, c’est bien connu, tout est plus beau avec un chapeau !