Après l'échec d'une première tentative en 1836, les premières lignes d'omnibus à chevaux sont mises en service en 1863, à l'initiative d'Eugène Pons. L'arrivée du chemin de fer en 1856 et les travaux d'urbanisation à Toulouse ont fortement intensifié les flux, d'où la nécessité d'établir des liaisons directes entre la gare et le centre-ville. L'omnibus répond bien à cette problématique, mais la vitesse réduite de ce moyen de transport constitue son point faible. En 1872, apparaît alors en France le tramway hippomobile, omnibus sur rails, permettant un trafic plus rapide. En 1887, Toulouse inaugure ses deux premières lignes de tramways à traction animale, qui convergeaient alors vers la place du Capitole. Cette photographie, prise devant les arcades de la Place du Capitole, montre des tramways en circulation sur la chaussée encore pavée, mais aussi en stationnement, en attente de l'heure du départ. Au second plan, apparaissent la pharmacie du Capitole et le Grand Hôtel Souville.